3.결혼한 사람

~달리아

"뭐라고?" 나는 그녀를 노려보며 충격에 빠져 외쳤다.

이제는 아무것도 이해가 가지 않았다.

"어떻게?" 나는 그녀를 향해 여러 번 눈을 깜빡였다. "당신은 인간이고 그는 늑대인간이잖아. 그것도 그냥 늑대인간이 아니라 라이칸 왕이잖아."

그녀는 팔짱을 끼고 내가 소리를 지르기를 기다렸다.

"같은 신분도 아니고, 같은 종족도 아니잖아. 그는 당신과 어울리지 않아. 도대체 어디서 그를 만났어? 언제 사랑에 빠졌고, 언제 결혼했어?" 나는 소리쳤다.

어머니는 미소를 지었다. "내가 아직 매력이 있다고 말했잖아, 하지만 너는 믿지 않았지. 나는 그렇게 늙지 않았어, 달리아. 내가 너를 낳았잖아. 내가 인간이라도 내 가치를 알아. 어떤 남자도 나를 거부할 수 없어, 라이칸 왕조차도."

어머니가 지금 이 순간 자랑할 것을 선택했다는 사실에 나는 입을 벌렸다.

"엄마, 당신은 지금 무엇에 발을 들이는지 알고 있어? 그것은 당신이 자동으로 그의 루나가 된다는 뜻이고, 그는 당신을 초자연적 종족의 세계로 데려갈 거야. 여기 있는 다른 늑대인간들이 인간 루나를 받아들일 것 같아?"

어머니는 한숨을 쉬었다. "너무 걱정하지 마. 여기 있는 늑대인간들은 그들의 왕을 존경해. 그들은 나를 화나게 할 일을 감히 하지 않을 거야. 우리가 사랑에 빠졌으니 그들도 나를 받아들일 거야."

나는 그 단어에 비웃었다. "사랑에 빠졌다고, 엄마, 나는 당신이 어떤 남자에게도 관심을 가진 적이 없는 걸 봤어. 가끔은 당신이 어떻게 아버지를 매료시켰는지 궁금해— 그의 영혼이 평안하기를."

어머니는 나를 향해 손을 흔들었다. "네가 믿고 싶은 대로 믿어, 그게 이미 결혼한 사실을 바꾸지는 않아. 우리는 즉시 그와 함께 이사할 거야."

"우리?" 나는 소리쳤다.

"닥쳐. 엄마에게 소리 지르지 마!" 그녀는 소리쳤다. "나는 우리를 위해 이러는 거야. 얼마나 오래 디미트리로부터 도망치고 싶어? 계속 이사 다니는 게 지치지 않아? 그건 영원히 계속될 수 없어. 결국 그들은 우리를 잡을 거야."

나는 떨리는 숨을 내쉬며 등골이 오싹해졌다. 나는 이제 디미트리뿐만 아니라 아까의 세 쌍둥이도 두려웠다.

"엄마, 여기 우리에게 안전하지 않아. 내가 그 뱀파이어들에게서 혼자 탈출한 게 아니야. 몇몇 늑대인간들이 나타났고 그들은 나를 차지하려고 했어," 나는 잠시 멈추고 가장 겁에 질린 표정을 지었다. "내 인생에서 그렇게 두려워본 적이 없어. 그 남자들은 디미트리보다 더 무서웠고 그들은 나를 다시 데리러 오겠다고 약속했어."

어머니는 이를 악물다가 나처럼 떨리는 숨을 내쉬었다. 우리가 스트레스를 받을 때마다 공통적으로 하는 행동이었다.

"그들이 너를 풀어줬다는 사실은 너를 해칠 의도가 없다는 것을 의미해... 게다가 우리가 빅토르와 함께 이사하면, 그는 아무도 너를 해칠 엄두를 내지 못하게 할 거야. 그는 너를 딸로 받아들일 준비도 되어 있어, 달리아."

나는 침을 삼켰다. "하지만 엄마, 우리가 무엇에 발을 들이는지 몰라. 이 결혼으로 우리는 다크 할로우에 갇히게 돼. 한 번 이사하면 돌아갈 수 없어."

"한 번이라도 남자의 보호를 느끼고 싶지 않아? 밤에 평안하게 잠들고 싶지 않아?" 어머니는 나를 설득하려고 계속 말했다.

"무서워, 엄마. 더 이상 갇히고 싶지 않아..."

그녀는 이 순간 나를 껴안았다. "어린 시절에 네가 받아야 할 보호를 줄 수 없어서 정말 미안해. 하지만 이번이 우리에게 가장 좋은 선택이야. 빅토르가 우리를 디미트리로부터 보호해줄 거고 우리는 마침내 도망치는 것을 멈출 수 있어."

결국, 나는 어머니의 요청에 따르기로 했다. 이번에는 어머니가 모든 것을 처리하게 두기로 했다.

저녁이 되어서야 고급스러운 검은 차가 우리를 데리러 왔다.

이제 자동차는 거의 멸종되었고, 오직 높은 지위에 있는 사람들만이 그런 사치를 누릴 수 있었다. 오늘까지 나는 한 번도 자동차를 만져보거나 타게 될 것이라고 생각해본 적이 없었다.

"내가 더 나아질 거라고 말했잖니, 그렇지?" 엄마가 나를 보며 눈썹을 까딱거리며 말했다.

한 남자가 차에서 내려 우리에게 허리를 굽혔다. "저는 켈빈입니다. 레이븐우드 저택으로 모시겠습니다. 짐을 차로 옮기도록 하겠습니다."

처음으로 나보다 높은 지위의 남자가 나에게 존경심을 가지고 말하고 있었다. 마치 꿈같았다.

"엄마, 나를 꼬집어줘."

"너는 꿈꾸는 게 아니야, 달리아. 이건 현실이야." 그러고 나서 켈빈에게 미소를 지었다. "우리 짐은 저쪽에 있어요."

엄마는 우리가 모든 짐을 쌓아둔 문을 가리켰다. 켈빈은 고개를 끄덕이며 한 번에 두 개씩 들어 올렸다.

나는 그가 우리의 가방을 가져가는 것을 보며 여러 번 눈을 깜빡였다. 그가 차 문을 열고 우리를 태웠다.

그가 운전하기 시작했을 때 비로소 모든 것이 현실로 느껴졌고, 나는 두려움, 긴장, 흥분이 한꺼번에 밀려와 몸을 떨기 시작했다.

나는 차 안에서 조용히 있었고, 레이븐우드 저택이 보일 때만 숨을 헐떡였다. 숨을 깊게 들이마시면서 긴장감이 더 강해졌다.

"우리가 도착했어," 엄마가 속삭이며 큰 저택이 보이는 것을 보았다.

그 저택은 아름다운 풍경이 펼쳐진 넓은 땅 위에 자리 잡고 있었지만, 묘한 불안감을 가져왔다. 엄마의 계획을 따르기로 한 내 행동을 후회하게 만드는 의문스러운 감정을 불러일으켰다.

켈빈이 마침내 차를 주차했을 때, 나는 저택의 웅장한 입구 앞에 하녀들과 경호원들로 이루어진 수행원과 함께 서 있는 한 남자를 보았다.

"빅터!" 엄마가 차에서 내리자마자 외쳤다.

"카밀라, 내 사랑. 네가 오지 않을까 봐 걱정했어." 그의 목소리는 권위적이었다. 힘이 실려 있었고, 그는 쉽게 다룰 수 없는 사람이라는 것을 알 수 있었다.

"왜 내가 너에게서 멀리 떨어져 있어야 해? 이제 너는 내 남편이잖아, 기억해? 너는 나와 함께 있는 거야," 그녀는 웃으며 말했다.

빅터는 나를 향해 돌아섰다. "너는 달리아겠구나. 네 어머니에게서 네 이야기를 많이 들었어. 정말 아름답구나."

그는 내 손을 잡고 손등에 따뜻한 입맞춤을 했다. "너를 딸로 맞이하게 되어 영광이야."

나는 그를 보고 눈을 크게 떴다. 엄마가 그가 나를 받아들일 것이라고 말했을 때 거짓말이 아니었다.

"달리아, 내 아들 블라디미르, 카시우스, 오리온을 소개할게," 그가 옆으로 비키며 말했다. "얘들아, 나와서 너희 새 누나를 환영해."

엄마가 그에게 아이들이 있다는 것을 잊어버렸다는 사실에 나는 눈을 크게 떴다. 내가 가장 원하지 않았던 것은 아이들을 돌보는 것이었다.

그의 아들들은 마침내 웅장한 문을 통해 나왔고 나는 발이 얼어붙었다. 어젯밤에 내가 마주쳤던 바로 그 삼형제가 내 앞에 서 있었기 때문이다.

"세상 참 좁구나. . ." 초록 눈을 가진 형제가 속삭였다.

나는 충격으로 인해 몸에서 피가 빠져나가는 것을 느꼈고, 뇌가 충격으로 멍해졌다. 세상이 내 눈앞에서 회전하기 시작했고, 마치 내가 위험에서 벗어나려고 한 것을 비웃는 것 같았다.

그것은 내가 감당하기에는 너무 큰 충격이었다. 왜냐하면 나는 내가 도망치려고 했던 바로 그 괴물들의 손아귀에 빠져버렸기 때문이다.

"달리아? 괜찮니?" 엄마의 목소리가 들렸지만 너무 멀리서 들리는 것 같았다.

결국 다리가 풀려버리고 나는 쓰러지기 시작했다.

마지막으로 본 것은 첫째 형제의 빛나는 초록 눈이었고, 그가 따뜻한 팔로 나를 잡아주었을 때였다. 세상이 어두워지기 전에 그가 말했다.

"내 영역에 온 걸 환영해, 누나. . ."